Портрет опубликован 12 февраля 2010
Граф АЛЕКСЕЙ ИВАНОВИЧ ВАСИЛЬЕВ, 1742 – 1807, первый министр финансов, сын сенатского секретаря Ивана Васильева от брака с Ириной Андреевной Володимировой, родился 17 февраля 1742 г. и своим возвышением всецело был обязан своим способностям и трудолюбию.
Окончив учение в юнкерской школе при Сенате, он поступил на службу протоколистом в тот же Сенат, где своим здравым умом, усердием, бескорыстием и искусством в составлении бумаг, обратил на себя внимание самого генерал-прокурора князя Вяземского; последний сделал его правителем канцелярия. Поднесенные в 1778 г. Государыне труды Васильева – “Свод Законов по Финансовой части”, “Государственная Окладная книга” и “Наставления Казенным палатам” – сделали его известным Екатерине II, которая оценила его дарования и пожаловала ему 500 душ; в 1781 г., произведенный в действительные статские советники, назначен управляющим экспедицией для ревизии Государственных счетов.
Женитьба на немолодой уже двоюродной сестре жены генерал-прокурора, княжне В. С. Урусовой, обеспечила ему окончательно расположение и покровительство князя Вяземского, и, когда тяжко больной генерал-прокурор “лежал без языка, Васильев управлял гражданским телом всей Империи”, имея личный доклад у Государыни. Назначение нового генерал-прокурора, Самойлова, повлекло за собой определение Васильева сенатором и директором Медицинской коллегии, 10-летнее управление которой оставило по себе благотворные следы: он построил здание Медико-Хирургической Академии, снабдил ее учеными пособиями, привел в блестящее состояние ботанические сады, учредил в губерниях врачебные управы.
С воцарением Павла I, Васильев, 4 декабря 1796 г., был назначен Государственным казначеем и, благодаря своим финансовым способностям и бережливости, в течение 4 лет уменьшил долги и привел в некоторый порядок государственный бюджет. Павел Петрович дал Васильеву целый ряд наград, пока в конце 1800 г. не уволил его совсем от службы: в 1796 г. он получил звезды св. Анны и св. Александра Невского, 5 апреля 1797 г. – баронское достоинство и 2 тысячи душ в Саратовской губернии, 18 декабря 1798 г. – чин действительного тайного советника, 13 марта 1799 г. – Андреевскую ленту и 20 декабря – почетное командорство ордена св. Иоанна Иерусалимского. Александр I возвратил Васильеву прежние должности и возвел его в день коронации, 15 сентября 1801 г., в графское Российской империи достоинство, а в 1802 г. назначил его министром финансов.
В последние годы его жизни, с 1805 по 1807 г., Россия вела войну с Францией, требовавшую чрезвычайных расходов, но гр. Васильев сумел поддержать курс русского рубля и не увеличить податей и налогов. 25 июня 1806 г. он получил орден св. Владимира 1-й ст., а 15 августа 1807 г. неожиданно скончался от удара. Погребен на Лазаревском кладбище Александро-Невской лавры. Васильев не оставил мужеского потомства, и графский титул был передан его племяннику Владимиру Федоровичу Васильеву.
Федор Голубцов, сослуживец и приемник графа Васильева, “в знак благодарности” поставил памятник на его могиле. Современники, все, кроме Державина, с которым у него были личные недоразумения, сходятся в похвалах его умственным дарованиям и душевным качествам. “С проницательным умом”, по словам Бантыш-Каменского, “он соединял доброе сердце, нрав скромный и обходительный, отличался бережливостью, был трудолюбив, беспристрастен, доступен для каждого, ласков со всеми, никогда не предавался порывам гнева и не оскорблял никого словом, даже взглядом суровым”.
“Достигнув до сана и почестей вельможи, пробившись к верховной степени из кучи приказных служителей”, пишет князь И. М. Долгорукий, лично пользовавшийся расположением гр. Васильева, “он никогда не воздымался тщеславной гордостью”. Он был “муж опытный, сведущий в своем деле и самых кротких свойств. Не было в нем гения превосходного, но зато навык к делам и познание Отечества необыкновенные”, – качества и в то время особенно редкие среди петербургских вельмож.
