Портрет опубликован 08 февраля 2010
ИМПЕРАТОР ПАВЕЛ I, 1754 – 1801, со дня рождения лишен был Императрицей Елизаветой Петровной родительских попечений, находясь сначала под надзором самой Императрицы, а затем – обер-гофмейстера гр. Н. И. Панина, заведовавшего его воспитанием.
От природы нервный и впечатлительный, Павел пережил тяжелую жизненную школу, развившую в нем раздражительность и подозрительное отношение к людям. Он был свидетелем низвержения отца, знал о событиях, сопровождавших восшествие на престол его матери, и в течение всего ее царствования чувствовал себя в опальном положении.
Екатерина II держала его вдали от дел правления. При таких обстоятельствах Павел, обладавший умом мечтательным и пылким, являлся при дворе своей матери молчаливым свидетелем и беспощадным критиком ее правительственной системы, тем более, что воспитатель его, Панин, в борьбе своей с придворными партиями, думал сделать из своего воспитанника политическое оружие и в беседах с ним не щадил Императрицы. Семейная жизнь Павла Петровича также не способствовала его успокоению.
Первая супруга его, Великая Княгиня Наталия Алексеевна, рожденная принцесса Гессен-Дармштадтская, думала подчинить себе своего супруга и в то же время допустила интимную близость к себе одного из друзей детства Цесаревича, гр. Андрея Разумовского. Вторая супруга Павла, Великая Княгиня Мария Федоровна, не обладала политическим умом, но горячо любила своего мужа и предана была семейным своим обязанностям; дети Павла, родившиеся от этого брака, были, однако, устранены Императрицей от влияния родителей: она сама взяла на себя заботу об их воспитании.
Заграничная поездка великокняжеской четы, совершенная в 1781 и 1782 гг., развила кругозор Великого Князя, но сделала для него еще более чувствительным опальное положение при дворе матери, тяжелую зависимость его от нее и даже от ее фаворитов. Цесаревич, мрачный и недовольный, жил в Гатчине, занимаясь там устройством своей маленькой армии по прусскому образцу и составлением проектов преобразования государства. Ужасы Французской революции пробудили в сумрачной душе Павла новую боязнь – революционной заразы и укрепили в нем мысль о необходимости править “железной лозою”.
В последние годы царствования Екатерины неудовольствие Павла Петровича усилилось еще более, вследствие слухов о намерении Екатерины лишить его престола в пользу Великого Князя Александра Павловича, что, однако, не осуществилось вследствие внезапной смерти Императрицы Екатерины 6 ноября 1796 года.
Прождав власти слишком долго и как бы боясь, что время не позволит ему внести в жизнь Империи все намеченные преобразования, Павел дал волю нетерпеливой пылкости своего права. Указ за указом, одно грозное повеление за другим, изменяли всю систему управления, вторгались даже в частную жизнь, в области костюмов, упряжи, языка и т. д.; всякое, даже неумышленное, уклонение от данных предписаний влекло за собою суровое наказание. Как ни полезны были многие распоряжения Императора, но система мелочной правительственной опеки, уничтожавшая всю гражданскую и личную свободу граждан, была невыносима для многих, в особенности для дворян; более довольны были Государем крестьяне и солдаты, на интересы которых Павел обращал особое внимание.
Не доверяя дворянам, Павел окружал себя гатчинскими своими приверженцами, из которых особенно выделились Аракчеев, Ростопчин и Кутайсов. В сфере внешней политики Павел сначала держался принципа мира и невмешательства, затем вступил в коалицию против республиканской Франции, что повело к Суворовским победам в Италии в 1799 г.; но коварство союзников, лишившее Павла острова Мальты, которым он дорожил как гроссмейстер Мальтийского ордена, побудило его оставить коалицию и вступить в тесную связь с Францией; связь эта повела к разрыву с Англией. Внешние дела не отражались, однако, на ослаблении сурового режима внутри государства: Император принимал все более и более крутые меры.
Особенно вкрался в доверие Павла Петербургский генерал-губернатор гр. Пален, умевший питать его подозрительность, направляя ее на лиц, ему преданных, и между тем ставший во главе недовольных для низвержения Павла с престола; в числе заговорщиков были братья Зубовы и подданный английского короля по Ганноверу генерал Беннигсен; им помогали английские субсидии. Император Павел скончался в ночь с 11 на 12 марта 1801 г. в выстроенном им Михайловском замке.
